Contrairement aux concombres, généralement terminés fin août, la courgette produit couramment jusqu'en octobre ou jusqu'à la première forte gelée. Bonne nouvelle pour la récolte, complication pour planifier une seconde culture : plus la planche se libère tard, moins il reste de temps pour faire pousser quoi que ce soit.
S'y ajoute que la courgette compte parmi les légumes les plus gourmands. En un seul été, elle produit des mètres de feuillage et des dizaines de fruits ; le sol a donc davantage besoin d'être reconstitué que de recevoir aussitôt une nouvelle culture exigeante.
Quand la courgette s'arrête et que la planche se libère
La courgette produit de juillet à octobre, jusqu'à ce que le gel ou l'oïdium — qui finit presque toujours par prendre le feuillage en fin d'été — l'arrête. Vous n'êtes donc pas obligé d'attendre : dès que les fruits ne se renouvellent plus à un rythme intéressant, ou que le feuillage jaunit et se couvre d'un feutrage blanc, arrachez les pieds et libérez la planche. Ne compostez pas le feuillage oïdié, les spores y survivent.
Quoi planter après la courgette — selon la date de libération
Jusqu'à la mi-septembre : radis et roquette
Les options les plus rapides. Le radis est prêt en 4 à 6 semaines, la roquette plus vite encore. Tous deux supportent les nuits fraîches et les premières petites gelées au sol : ils valent donc la peine même quand l'automne est à la porte.
Jusqu'à début octobre : épinard et mâche
Les variétés d'épinard d'hiver se sèment précisément à cette période — elles ralentissent simplement pendant l'hiver et se récoltent dès le début du printemps. La mâche est encore plus résistante au gel et fait partie des rares légumes que l'on récolte sous la neige.
Octobre : l'ail d'hiver
Si la planche ne se libère qu'en octobre, le choix idéal est l'ail d'hiver : il se plante exactement à ce moment et ne prend aucun temps de culture aux légumes de printemps ou d'été. Améliorez d'abord la planche avec du compost : sur un sol épuisé par les cucurbitacées, l'ail ne se plaît pas.
Quand il est trop tard pour tout : l'engrais vert
Si les courgettes occupent la planche jusqu'aux gelées, le meilleur investissement est l'engrais vert : moutarde blanche ou phacélie lèvent même par temps frais, gèlent avant l'hiver, et leurs résidus protègent le sol pendant l'hiver puis l'enrichissent au printemps. Bien moins coûteux et plus simple que de laisser la planche nue tout l'hiver.
Tableau : cultures après la courgette et calendrier
| Culture | Semis / plantation | Récolte |
|---|---|---|
| Radis | jusqu'à mi-septembre | en 4–6 semaines |
| Roquette | jusqu'à mi-septembre | en 3–5 semaines |
| Épinard (d'hiver) | jusqu'à début octobre | début du printemps |
| Mâche | jusqu'à début octobre | automne, tout l'hiver |
| Ail (d'hiver) | octobre | l'été suivant |
| Engrais vert | à tout moment jusqu'à mi-octobre | enfouir avant l'hiver ou au printemps |
Ce qu'il ne faut pas planter après la courgette
- Courges, concombres, melons — toutes des cucurbitacées, qui partagent avec la courgette l'oïdium, les viroses transmises par pucerons et les altises. Elles ne devraient revenir sur la même planche qu'au bout de 3 à 4 ans.
- Toute culture gourmande sans apport — la courgette prélève surtout du potassium et du phosphore. Réservez les cultures plus exigeantes (tomates, poivrons, choux) à cette planche seulement après un apport de compost ou de fumier.
Comment préparer la planche après la courgette
- Retirez le feuillage et les fruits non mûrs — s'ils étaient oïdiés, ils vont aux ordures ménagères, pas au compost.
- Décompactez la terre — la courgette laisse une motte racinaire importante ; une fois enlevée, un léger passage à la fourche est utile.
- Apportez du compost avant une culture exigeante — inutile pour les radis ou la roquette, nécessaire pour l'ail et pour tout ce qui viendra la saison prochaine.
- Ne laissez pas la planche nue pendant l'hiver — à défaut d'autre chose, semez au moins un engrais vert ou paillez avec les feuilles mortes.
La courgette est le rappel typique de l'automne : toutes les planches ne parviennent pas à donner une seconde récolte — et c'est très bien ainsi. Ce qu'il reste à faire au jardin en ce moment est résumé dans le guide des travaux de jardin en automne et dans le mémo mensuel quoi planter en septembre.
Questions fréquentes
Que planter après les courgettes à l'automne ?
Cela dépend de la date à laquelle la planche se libère. Jusqu'à la mi-septembre, vous avez encore le temps pour des radis ou de la roquette ; jusqu'en octobre, pour l'épinard et la mâche. Si la planche ne se libère qu'avec la première gelée, le mieux est un engrais vert ou la préparation pour l'ail d'hiver.
Puis-je planter des courges ou des concombres après des courgettes ?
Ce n'est pas conseillé. Courgette, courge, concombre et melon sont tous des cucurbitacées et partagent les mêmes maladies — surtout l'oïdium et les viroses transmises par les pucerons — ainsi que des ravageurs comme les altises. Ils ne reviennent sur la même planche qu'au bout de 3 à 4 ans.
Est-il vrai que la courgette épuise le sol ?
Oui. La courgette fait partie des cultures les plus gourmandes : en une saison elle produit une quantité considérable de feuilles et de fruits et prélève surtout du potassium et du phosphore. La planche a généralement besoin de compost ou de fumier bien décomposé avant d'y replanter quoi que ce soit l'année suivante.