Les bulbes fonctionnent sur un principe simple : tout ce qu'il faut pour fleurir est déjà contenu dans le bulbe. Vous ne fournissez que la place et le temps de s'enraciner. C'est précisément pour cela qu'on les plante à l'automne : il leur faut plusieurs semaines de fraîcheur humide pour faire des racines, puis une période de froid qui déclenche la floraison.
Quand planter — et pourquoi les tulipes en dernier
| Bulbe | Période de plantation | Floraison |
|---|---|---|
| Narcisses | septembre – mi-octobre | mars – avril |
| Crocus | septembre – octobre | février – mars |
| Muscaris | septembre – octobre | avril |
| Perce-neige, nivéoles | septembre (se dessèchent vite) | février – mars |
| Jacinthes | octobre | avril |
| Tulipes | octobre – novembre | avril – mai |
| Aulx d'ornement | octobre | mai – juin |
Les tulipes sont la seule exception où il vaut mieux attendre. Plantées dans un sol encore chaud de septembre, elles démarrent avant l'hiver et deviennent plus sensibles au feu de la tulipe, une maladie fongique. Plantez-les une fois le froid installé — novembre convient très bien, tant que la terre se travaille.
Profondeur et espacement : la règle de trois
La règle universelle : plantez à trois fois la hauteur du bulbe. Une grosse tulipe (5 cm) descend donc à 15 cm, un crocus (2 cm) à environ 6 cm. L'espacement entre bulbes doit valoir à peu près deux largeurs de bulbe.
Planter trop superficiellement est l'erreur la plus fréquente : les bulbes remontent, gèlent plus facilement, et les tulipes plantées ainsi ne tiennent souvent qu'une saison. Plus profondes, les tulipes se maintiennent des années au massif et supportent mieux le dessèchement estival.
Où et comment planter
- Choisissez un emplacement sans eau stagnante — les bulbes pourrissent dans l'humidité. En sol lourd, versez une poignée de sable au fond du trou.
- Plantez la pointe vers le haut — évident pour tulipes et narcisses ; pour les tubercules irréguliers comme les anémones, la forme n'aide pas : posez-les à plat, elles se débrouillent.
- Plantez par groupes, pas en ligne — 7, 9 ou 11 bulbes en touffe irrégulière font naturel ; une ligne droite fait défilé militaire.
- Naturalisez-les dans la pelouse — jetez une poignée de bulbes sur la surface et plantez-les là où ils tombent. Prenez des crocus ou des narcisses botaniques, qui supportent une tonte plus tardive.
- Arrosez après plantation — cet arrosage lance l'enracinement, qui doit avoir lieu avant que le sol ne gèle.
Se prémunir des rongeurs, et que faire après la floraison
Tulipes, crocus et jacinthes sont un mets de choix pour campagnols et mulots. Narcisses et muscaris sont au contraire toxiques et restent intacts — d'où l'intérêt de les associer : des narcisses autour des tulipes font une barrière naturelle. Là où la pression des rongeurs est forte, plantez dans des paniers grillagés.
Après la floraison, supprimez les fleurs fanées pour que la plante ne mette pas d'énergie dans les graines — mais laissez le feuillage se dessécher entièrement. C'est là que se constituent les réserves de l'an prochain. Tondre le feuillage encore vert des narcisses dans une pelouse est le moyen le plus sûr d'annuler la floraison du printemps suivant.
Questions fréquentes
Jusqu'à quand puis-je planter des bulbes ?
Tant que la terre se travaille et n'est pas gelée — lors des hivers doux, cela va jusqu'en décembre. Une plantation tardive donne une floraison plus tardive et plus faible, mais cela reste préférable à laisser les bulbes dans leur sachet, où ils se dessécheront ou pourriront de toute façon.
Faut-il arracher les tulipes chaque année ?
Pas si elles sont plantées assez profond (15 cm) dans un emplacement qui s'assèche en été. Les tulipes hybrides à grandes fleurs faiblissent malgré tout au bout de deux à trois ans. Les tulipes botaniques et les hybrides Darwin se maintiennent de longues années sans intervention.
Pourquoi mes bulbes n'ont-ils pas fleuri ?
Le plus souvent pour trois raisons : plantation trop superficielle, feuillage de l'année précédente supprimé ou tondu trop tôt, ou bulbes mangés par les rongeurs. Pour les tulipes, ajoutez une possibilité : le bulbe, épuisé après la saison précédente, s'est divisé en plusieurs petits qui n'ont pas encore la force de fleurir.