Onbedekte grond slaat in de winter dicht, spoelt uit en het oppervlak valt uiteen tot stof. Een laag organisch materiaal voorkomt dat allemaal en is tegen het voorjaar deels verteerd — mulchen is dus niet alleen bescherming, maar ook langzame bemesting.
Waarmee je mulcht
Blad — gratis en het makkelijkst voorhanden
De beste verhouding tussen nut en moeite, want in het najaar heb je het in overvloed. Maar versnipper het, het liefst door er met de maaier overheen te gaan: hele bladeren plakken tot een luchtdichte laag waaronder de grond gaat rotten. Blad van eik en walnoot verteert langzamer en verzuurt licht, wat alleen stoort waar je dat niet wilt.
Stro — voor groentebedden
Luchtig, houdt vocht goed vast en klit niet snel samen. Nadeel: er zit vaak graanzaad in en het trekt woelmuizen aan, die er graag onder overwinteren. Voor bedden bij het huis, of waar je al woelmuizen hebt, kies je beter iets anders.
Gemaaid gras — alleen in een dunne laag
Verteert snel en levert stikstof, maar in een dikke laag broeit het en gaat het stinken. Leg hooguit 3–5 cm en laat het eerst even drogen.
Schors en houtsnippers — voor vaste planten en heesters, niet voor groenten
Gaan lang mee en zien er goed uit, maar bij vertering onttrekken ze stikstof aan de bodem. Onder vaste planten en struiken geeft dat niet, op een groentebed wel — het gewas zou met de mulch om stikstof concurreren.
Hoe dik de laag moet zijn
| Materiaal | Dikte | Geschikt voor |
|---|---|---|
| Versnipperd blad | 5–10 cm | groentebedden, vaste planten |
| Stro | 10–15 cm | groentebedden, aardbeien |
| Gemaaid gras | 3–5 cm | groentebedden |
| Compost | 3–5 cm | alles, meteen ook een voedingsgift |
| Schors, houtsnippers | 5–7 cm | vaste planten, heesters, paden |
De meestgemaakte fouten
- Mulch tegen de stam opgehoopt — laat rond de voet van heesters en vaste planten een vrije ring van 5–10 cm. Vochtige mulch tegen de bast veroorzaakt rot en nodigt woelmuizen regelrecht aan tafel.
- Mulchen op droge grond — mulch houdt vocht vast, maar voegt het niet toe. Is het najaar droog, geef het bed dan eerst een flinke beurt water.
- Te vroeg mulchen — mulch je bij warm septemberweer, dan blijft de grond lang warm en bouwen knaagdieren nesten onder de laag. Wacht tot het afkoelt.
- Verse houtsnippers op groenten — zie hierboven, stikstofblokkade.
- Een dikke laag vers gras — die broeit en gaat rotten in plaats van verteren.
Wat je in het voorjaar met de mulch doet
Bij blad, gras en compost hoef je meestal niets te doen — het meeste is tegen het voorjaar verteerd en de rest werk je bij het klaarmaken van het bed mee onder. Stro en grover materiaal hark je in het voorjaar opzij, zodat de grond eerder opwarmt; zodra er gezaaid is en de planten staan, kan het terug.
Eén regel geldt altijd: kale grond is altijd de slechtere optie, welke mulch je ook kiest. Zelfs een onvolmaakt gemulcht bed komt beter de winter door dan een bed dat hem naakt doorbracht.
Veelgestelde vragen
Wanneer kun je bedden het beste mulchen?
Als de grond in het najaar is afgekoeld maar nog niet bevroren — meestal eind oktober en november. Mulchen bij warm weer houdt de warmte in de bodem vast en lokt knaagdieren, die onder de laag gaan nestelen.
Mag ik een groentebed ook met schors mulchen?
Dat is niet aan te raden. Schors en houtsnippers onttrekken bij hun vertering stikstof aan de bovenste bodemlaag, en dat merken groenten duidelijk. Gebruik voor groenten blad, stro, gemaaid gras of compost; houd schors voor vaste planten, heesters en paden.
Trekt mulch geen woelmuizen aan?
Stro en dikke lagen hooi wel — dat is een ideaal winterverblijf. Versnipperd blad en compost zijn in dat opzicht een stuk veiliger. Laat rond de voet van houtige planten hoe dan ook een vrije ring, zodat vraat aan de bast onder de dekking niet onopgemerkt blijft.