I lavori autunnali si rimandano con facilità: il tempo è ancora gradevole, gli ultimi pomodori e peperoni maturano, e sembra di avere tempo. La maggior parte dei punti che seguono ha però una scadenza precisa, oltre la quale non ha più senso farli — oppure, al contrario, prima si fanno e meglio il giardino arriva a primavera.
1. Raccogliere e ripulire i residui vegetali
Appena una coltura è finita, togli la vegetazione. I residui sani (piselli, fagioli, lattuga) possono essere triturati e lasciati sull'aiuola o messi nel compost; tutto ciò che è malato — peronospora del pomodoro, oidio su cetrioli e zucchine — va nei rifiuti indifferenziati, perché le spore in un cumulo normale non muoiono e la malattia tornerebbe l'anno prossimo.
2. Piantare l'aglio autunnale
Ottobre è il periodo principale per piantare l'aglio: abbastanza presto perché radichi prima dell'inverno, non tanto da farlo germogliare fuori terra. Si adatta esattamente alle aiuole liberate dalle colture estive come zucchine o pomodori. Il procedimento dettagliato è nella guida quando piantare l'aglio.
3. Seminare il sovescio sulle aiuole vuote
Un'aiuola che non verrà più usata prima dell'inverno non dovrebbe restare nuda. Senape bianca o facelia nascono anche col fresco di settembre, gelano da sole durante l'inverno, e i loro residui proteggono il terreno e lo arricchiscono per la primavera — senza che tu debba fare altro.
4. Valorizzare le foglie cadute
Le foglie non sono un rifiuto. Quelle sane funzionano benissimo come pacciamatura attorno a perenni, arbusti e alberi da frutto, dove proteggono le radici dal gelo e si decompongono gradualmente. Le foglie malate (maculature, oidio) devono uscire dal giardino — né compost né pacciamatura — altrimenti la malattia sverna e torna in primavera.
5. Ultimo taglio e concimazione autunnale del prato
Il prato riceve l'ultimo taglio circa un mese prima della prima gelata attesa, così da rigenerarsi e non entrare in inverno troppo corto. Un concime autunnale con meno azoto e più potassio rafforza le radici invece della parte aerea.
6. Dividere e spostare le perenni
Fine estate e inizio autunno sono migliori della primavera per dividere i cespi troppo fitti delle perenni: il terreno è ancora caldo, quindi le radici attecchiscono prima dell'inverno, mentre la parte aerea non cresce più e affatica meno la pianta.
7. Proteggere dal gelo le piante delicate
Legnose giovani, rose e perenni più sensibili vanno rincalzate e pacciamate con paglia o corteccia attorno alla base prima delle prime gelate. Le specie più esigenti come fico o ortensia gradiscono in più un involucro di tessuto non tessuto — non plastica, sotto la quale la condensa farebbe più danni del freddo.
8. Raccogliere e conservare gli ortaggi per l'inverno
Patate, carote, zucche e gli altri ortaggi da conservazione si raccolgono prima delle prime gelate e si ripongono al fresco e al buio. Come conservare ogni specie perché duri il più a lungo possibile lo spiega l'articolo come conservare il raccolto.
9. Controllare e pulire attrezzi e serra
Prima di riporre gli attrezzi per l'inverno, puliscili dalla terra e affila le lame di forbici e forche: renderà più facile il lavoro già in primavera. Serra o tunnel vanno lavati, soprattutto se quest'anno ci sono stati oidio o peronospora, perché le spore non passino alla stagione successiva.
10. Pianificare la prossima stagione
L'autunno è il momento migliore per annotare che cosa è cresciuto e dove quest'anno: in primavera lo si ricorda male, eppure è la base della rotazione delle colture. Conta soprattutto per le solanacee (pomodori, peperoni, patate) e le cucurbitacee (zucchine, cetrioli, zucca), per le quali serve sapere dove sono state negli ultimi 3–4 anni prima di rimetterle nello stesso posto.
La maggior parte di questi lavori occupa un pomeriggio, ma distribuiti sul resto dell'autunno si fanno senza fretta. Che cosa seminare e piantare proprio adesso lo trovi nelle guide mensili di settembre e ottobre.
Domande frequenti
Quando si pianta l'aglio in autunno?
L'aglio invernale si pianta a ottobre, all'incirca 4–6 settimane prima delle prime gelate persistenti, così ha il tempo di radicare ma non di germogliare fuori terra. Nelle zone più miti significa ottobre inoltrato, in quelle fredde prima.
A settembre è troppo tardi per il sovescio?
No. Senape bianca e facelia nascono anche con tempo fresco e da una semina di settembre fanno abbastanza massa. Gelano da sole prima dell'inverno, quindi non c'è nulla da interrare, e in primavera basta rastrellare leggermente i residui.
Cosa fare delle foglie in autunno?
Meglio non buttarle. Le foglie sane servono da pacciamatura attorno a perenni e arbusti, dove proteggono le radici dal gelo, oppure vanno nel compost. Le foglie malate (maculature, oidio) vanno nei rifiuti indifferenziati, non nel compost.
Come proteggo le piante dalla prima gelata?
Perenni delicate e legnose giovani si rincalzano e si pacciamano con uno strato di paglia, foglie o corteccia attorno alla base, che protegge le radici. Le specie più sensibili (fico, ortensia, rose ad alberello) si avvolgono inoltre in tessuto non tessuto o iuta.