La diferencia esencial entre el cuidado de primavera y el de otoño está en lo que quieres de la hierba. En primavera la empujas a crecer; en otoño, al contrario, la preparas para el reposo: refuerzas raíces y resistencia en lugar de masa foliar.
El último corte: cuándo y a qué altura
El último corte se da unas cuatro semanas antes de las primeras heladas persistentes, normalmente a finales de octubre o en noviembre, según el tiempo. Lo decisivo es la altura: deja la hierba a 4–5 cm.
¿Por qué no más corta ni más larga? Un césped cortado al ras entra en el invierno con las raíces debilitadas y recibe la helada de lleno. La hierba demasiado larga, en cambio, se tumba bajo la nieve, se recalienta y en primavera aparecen manchas de moho de nieve.
Abono de otoño: potasio en lugar de nitrógeno
Este es el error otoñal más común: gastar lo que sobró del abono de primavera. Las mezclas de primavera son ricas en nitrógeno, que empuja la hierba a crecer; en otoño eso significa hojas blandas y acuosas que la primera helada quema.
Por eso el abono de otoño lleva una proporción alta de potasio. El potasio no aumenta el crecimiento, sino que endurece los tejidos y mejora la resistencia al frío: la hierba entra más dura en el invierno. Aplícalo como muy tarde a mediados de octubre, para que dé tiempo a asimilarlo.
Las hojas: recogerlas, pero aprovecharlas
Las hojas tienen que salir del césped. Bajo una capa continua la hierba no recibe luz, se retiene la humedad y en pocas semanas aparece un calvero amarillo que en primavera coloniza el musgo.
No hace falta llevárselas, eso sí. Si la capa no es gruesa, pásale el cortacésped mulching: las hojas trituradas caen entre las briznas y se descomponen como abono. Las capas más gruesas se rastrillan y se usan como acolchado en los bancales o van al compost.
Resiembra y aireado
- Resembrar los calveros — principios de septiembre es mejor que la primavera: el suelo está cálido, las lluvias son regulares y las malas hierbas no compiten tan agresivamente. En octubre ya es tarde, la semilla no arraiga.
- Escarificado — quitar el fieltro es sobre todo labor de primavera, pero un escarificado ligero en septiembre ayuda donde hay mucho. En octubre y noviembre ya no: el césped no se recuperaría antes del invierno.
- Aireado — merece la pena durante todo el otoño en céspedes compactados; incluso pinchar la superficie con la horca mejora la entrada de aire a las raíces.
Qué evitar en otoño
- Abono nitrogenado — ver arriba: hierba blanda y puntas quemadas.
- Pisar el césped helado — las briznas heladas se rompen y las pisadas quedan como marcas marrones hasta bien entrada la primavera.
- El último corte con la hierba mojada — el cortacésped desgarra en vez de cortar, y el tejido dañado es puerta de entrada para hongos.
- Dejar las hojas hasta primavera — en eso el césped siempre pierde.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay que dar el último corte al césped?
Unas cuatro semanas antes de las primeras heladas persistentes, normalmente a finales de octubre o en noviembre. Deja la hierba a 4–5 cm: más corta entra en invierno con raíces débiles; más larga se apelmaza bajo la nieve y aparece el moho de nieve.
¿Es necesario abonar el césped en otoño?
No es obligatorio, pero es una de las cosas más eficaces que puedes hacer por él. Un abono otoñal rico en potasio mejora la resistencia al frío y el césped llega a la primavera notablemente más denso. Aplícalo antes de mediados de octubre y no eches mano del abono nitrogenado de primavera.
¿Tengo que rastrillar las hojas del césped?
Sí: una capa continua ahoga el césped en pocas semanas. Una capa fina no hace falta retirarla, eso sí: pásale el cortacésped mulching y las hojas trituradas se descomponen ahí mismo como abono. Solo las capas gruesas hay que sacarlas.